Ondiepe metamorfe gesteenten ontstaan door geringe metamorfose van kleihoudende, siltige sedimentaire gesteenten, intermediair-zure tufgesteenten en sedimentaire tuffen. Zwart of grijszwart. De lithologie is dicht, met een plaatvormige splijting.
Op het oppervlak van de plaat bevinden zich vaak kleine hoeveelheden sericiet en andere mineralen, waardoor het oppervlak van de plaat licht glanzend is.
Er is geen duidelijke herkristallisatie. Onder de microscoop zijn enkele ongelijkmatig verdeelde kwarts-, sericiet-, chloriet- en andere mineraalkristallen te zien, maar de meeste daarvan zijn cryptokristallijne kleimineralen en koolstofhoudende en ijzerpoeders. Met een variabele redundante structuur en een vlekachtige structuur.
