Originalus uolienos kietumas padidėjo dėl dehidratacijos, tačiau mineralinė sudėtis iš esmės nėra perkristalizuota. Ji turi kintančią struktūrą ir kintančią struktūrą.
Išvaizda yra tanki ir paslėptų kristalų. Mineralinės dalelės yra labai smulkios ir sunkiai atskiriamos plika akimi. Lentos paviršiuje dažnai būna nedidelis sericitų ir kitų mineralų kiekis, dėl ko lentos paviršius šiek tiek blizga.
Šiferį paprastai galima detaliai įvardyti pagal skirtingas spalvines priemaišas, pavyzdžiui, juodą anglies turintį šiferį ir pilkai žalią kalkingą šiferį. Žemo lygio terminio kontakto metamorfizmo metu gali susidaryti seklūs metamorfiniai uolienos su taškinėmis ir plokštėmis struktūromis, paprastai vadinamos "taškinėmis uolienomis". Šiferis gali būti naudojamas kaip statybinė medžiaga ir dekoravimo medžiaga. Senovėje jis dažnai buvo naudojamas kaip čerpių medžiaga šiferio gausiose srityse.
