La roche d’origine a vu sa dureté augmenter en raison de la déshydratation, mais sa composition minérale n’a pratiquement pas subi de recristallisation. Elle présente une structure variable et une texture variable.
L’aspect est dense, avec des cristaux cachés. Les particules minérales sont très fines et difficiles à distinguer à l’œil nu. On observe souvent une faible quantité de séricite et d’autres minéraux à la surface de la dalle, ce qui lui confère une légère brillance.
On peut généralement désigner l’ardoise en fonction de ses différentes impuretés colorées, comme l’ardoise noire carbonée ou l’ardoise calcaire gris-vert. Lors du métamorphisme de contact à basse température, il peut se former des roches métamorphiques superficielles présentant des structures ponctuées ou en plaquettes, communément appelées " roches mouchetées ". L’ardoise peut être utilisée comme matériau de construction et de décoration. Dans l’Antiquité, elle était souvent employée sous forme de tuiles dans les régions riches en ardoise.
