Orijinal kaya, dehidrasyon nedeniyle sertliği artmış olmasına rağmen, mineral bileşimi temelde yeniden kristalleşmemiştir. Değişken bir yapıya ve değişken bir dokuya sahiptir.
Görünümü yoğun ve gizli kristallerden oluşur. Mineral parçacıkları çok incedir ve çıplak gözle ayırt edilmesi zordur. Tabaka yüzeyinde sıkça az miktarda serisit ve diğer mineraller bulunur; bu da tabaka yüzeyini hafifçe parlak kılar.
Kılavuz taş genellikle farklı renkli kirleticilerine göre ayrıntılı olarak adlandırılabilir; örneğin siyah karbonlu kılavuz taş ve gri-yeşil kalkerli kılavuz taş gibi. Düşük düzeyli termal temas metamorfizmi sırasında, nokta benzeri yapılar ve levha benzeri yapılar taşıyan sığ metamorfik kayalar oluşabilir; bunlara genellikle "noktalı kayalar" denir. Kılavuz taş, yapı malzemesi ve dekorasyon malzemesi olarak kullanılabilir. Eski çağlarda ise kılavuz taşın bol olduğu bölgelerde sıkça kiremit olarak kullanılmıştır.
